从美国回来后，靳尚谊在与同事们进行人体写生时，实践了体积到位的绘画过程。他把新掌握的技术运用到《自然的歌》和《双人体》这两张写生习作中去，得到的结果是："你的画风变了"（众人语）。中途转向在找到掌握油画技能的根本方法后，靳尚谊又回归到创作探索的路上，他要用欧洲古典方式创作一张侧光、明暗强烈、层次丰富有真正体积感的少数民族姑娘的肖像。题目为《塔吉克新娘》。同时在作品中也寄托自己追求理想美的愿望。《塔吉克新娘》标致着靳尚谊以西方古典艺术为依托，在塑造人物形象时成功地掌握了体现西方绘画最本质的抽象美的技术，达到了他认为的专业水平，登上了转向后的第一座高峰。评论界把《塔吉克新娘》定为"新古典主义"的开始。此后整个二十世纪八十到九十年代靳尚谊创作了一批新古典风格的肖像作品，创作题材各异，技术臻于完美，展现出他驾驭人物的造型能力和艺术走向成熟的理性表达。这些作品也铨释了靳尚谊已经形成了自己和谐、清楚、简约、集中的独特艺术风格。

《探索中国油画的精神魅力》

1983年靳先生的《塔吉克新娘》，在全国引起了很大的关注。之所以会有这样的"轰动"效应，主要是由于这张画采用了古典主 义的造型，形成了一种层次丰富、体积厚重、富有力度的美感，而这些正是传统油画艺术语言的特点。

靳先生在系统地研究了欧洲古典油画之后，从这张画开始对边线作了着重的处理，使边线不仅界定可见的形体，而且还暗示出隐现的形体——就是他自己说的"转过去的不可见的面"。对形体的边线作如此深入的自觉探索，只有在开放的情境下看了大量欧洲名画之后才有可能。

这种后人称之为"新古典"的风格，并不是刻意经营出来的一个门面，而是靳先生在理性地研究西方油画造型体系的过程中，将学识与追求理想美的心态情感融为一体自然而然的结果。在改 革开放的初期，这种向欧洲古典油画精粹的追溯性探求，暗合了艺坛上想从五、六十年代大一统的单调中摆脱出来的思潮，让年轻一代看到了正宗欧洲油画技巧的精微之处和古典精神的崇高与静穆。于是在短短几年中，受"新古典"风影响者甚众。元代赵孟頫有"以故为新"的主张，以靳先生为代表的"新古典"画风，在80年代的中国画坛，是对于时代需求和时代召唤的实实在在的回应。

今天我们可以回过头评价"新古典"的历史功绩，我认为至少有两点不可忘记。其一，用历史的眼光来看，他把欧洲的古典艺术传统第二次引进中国，这在改革开放以后是非常需要的，因为有了这一步才能承接此前第一二代中国油画家的努力，对西方丰富的油画传统形成全面深入的认识。