靳尚谊六十年代解决素描问题后，一直在研究探寻油画的本源。他的方法之一就是不断地实践与摸索。去美国之前他曾被山西五台山永乐宫壁画震撼，中国壁画的线条之美让他迷恋，所以他
第一阶段装饰风的探索就是选择中国壁画作背景，当然这仅是形式上的探索。
作为一个中国艺术家，无论他怎样研究西方的绘画，落点都会在中国文化的元素上。《塔吉克新娘》是靳尚谊掌握西方油画之精
髓后，运用古典方式体现油画魅力的成熟之作。但是他仍有不满足，因为新疆少女有欧洲人的特点，靳尚谊希望画出更具有典型中国特色的肖像来验证他的追求。《蓝衣少女》、《青年女歌手》、《果实》是用古典方式画出的中国现代少女的肖像，这三张作品体现了靳尚谊追求的理想美。特别值得一提的是《青年女歌手》彭丽媛肖像。这张作品在构图上选用了西方常见的构图样式，背景选择的是中国宋代的山水画，这是靳尚谊第一次
用中国水墨画作背景。这种经典西方人物表达方式与中国水墨画背景融合后，出现了非常奇妙的效果。可以说这是靳尚谊第二阶段探索的开始。更可贵的是，第二阶段探索刚刚开始，在这件
作品中靳尚谊就已经突破了自己掌握的在油画中表现人物的抽象美，因为这张画不仅表现出西方油画的魅力，更凸显了油画抽象美与东方平面美结合的双重魅力。
八十年代中期，在形成了体积意识的习惯之后，靳尚谊的油画水平达到了稳定的程度。他画了一些自己想要表达的题材，包括《医生
》、《瞿秋白在狱中》、《孙中山》、《画家詹建俊》等。这些作品虽然有不同的追求，但是都表现出油画深厚、和谐、简约、集中的魅力之美。
靳尚谊更大的突破在于尝试中国水墨和油画的结合，也可以说是中国绘画的写意精神与油画艺术的结合，为此，他画了两张黄宾虹，背景都是黄宾虹的水墨，画家髡残背景是真实的山水环境
，画家八大山人背景为南昌郊区青云谱的景致。
中国水墨与油画结合，这个目标的实现证明，靳尚谊不断探索，终于突破了自己，真正画出了有中国韵味的油画。中国画所蕴含的文化精神、西方绘画中的抽象美都在他的实践中表现出来，
这是真正的成熟与突破。
