在美国考察各著名艺术博物馆，看到了各个时期主要画家的重要作品，比较全面地研究了欧洲从古代、中世纪、文艺复兴、印象派，一直到现代油画的演变过程。在油画创作上强化了对体积和边线的处理，使作品发生了很大的改变。

访问旧金山美术学院、奥克兰美术学院，并在纽约市立大学东方艺术系讲学。

创作《回忆》，在美国康涅狄格州美展上展出。作品由美国私人收藏。

11月，回国。

任中央美术学院副院长、副教授，主管学术创作、外事和创收。

创作《自然的歌》《塔吉克新娘》《双人体》等。《塔吉克新娘》由中国美术馆收藏。《塔吉克新娘》体现了靳尚谊用古典手法追求理想美的探索。作品在很多杂志上发表，是发表最多的靳尚谊作品，影响广泛且十分强烈，被称为“新现实主义”或“新古典主义”的开始。

5月，《自然的歌》《塔吉克新娘》《鲁迅》在本年度“中央美术学院油画系教师作品展”上展出。展览在中央美术学院陈列馆举行。

在河南焦作、郑州、安阳等地举办个展，主要展出素描和油画写生作品。并在焦作进行素描和油画的讲学，在郑州和安阳举办有关素描和油画的讲座。

5月，在济南召开的中国美术家协会第四次代表大会上当选为常务理事。

10月，中国美术家协会油画艺术委员会成立，被聘为委员。

夏，和詹建俊、侯一民赴日本访问，在宫崎的“日中友好会馆美术馆”与日本画家一起参加由中日友好协会举办的“现代美术作品展”群展，展出《自然的歌》《青年女歌手》。创作《窗下》，参加“中央美术学院、鲁迅美术学院油画系教师作品联展”。

创作《果实》《三个塔吉克少女》等。

中央美术学院副院长、教授。

中央美术学院附中和日本东京美术学校建立校际合作关系，应邀和附中有关人员赴日本考察，参观西洋美术馆、东京都博物馆、箱根雕塑公园等重要的美术馆。

主持吴作人从艺60周年系列纪念活动。

创作《高原情》。

任中央美术学院院长、教授。

2月，《美术研究》1987年第1期上发表题为《第一画室的道路》的文章。

创作《医生》，在“首届中国油画展”展出。

3月至4月，《探索》《青年女歌手》在由中国美协与美国GHK公司合作举办的美国纽约“中国当代油画展”上展出。

10月，《塔吉克新娘》在苏联莫斯科东方艺术博物馆的“中国美术馆油画藏品展”上展出。

《靳尚谊肖像作品选集》由天津人民美术出版社出版。

中央美术学院院长、教授。

任“第七届全国美展”评委。

3月29日，在北京与日本东京艺术大学校长藤本能道签署中央美术学院同日本东京艺术大学建立校际友好合作关系的协议书。同日，代表中央美术学院向东京艺术大学美术学部长平山郁夫颁发中央美术学院名誉教授聘书。

5月，作品参加中央美术学院与日本东京西武百货店联合在东京举办的“中国当代油画展”，该展览是1988年在国内引起轰动的“油画人体艺术大展”的继续，共展出作品100件，其中60件选自在中国美术馆展出的“油画人体艺术大展”的作品。该展览在日本其他城市展出至当年9月30日。

5月，在《美术研究》第2期发表《关于人体艺术—答〈美术研究〉记者问》，对人体艺术大展举办的社会意义、艺术和学术意义进行了阐述。

创作《女人体》。